在蒙阴县，“公”是一个很常见的姓氏。
根据《蒙阴县志》的记载，上世纪八十年代时统计，蒙阴县公姓规模超过八千户，与王、张、刘、李、赵、孙、宋等传统大姓地位相埒，为当地八大姓氏之一。
值得一提的是，蒙阴公姓不仅人丁兴旺，而且人物辈出。在清代的县志当中，有大量关于蒙阴公氏的记载。
其中，除了广为人知的明代进士公鼐之外，县志还记载了一对“公氏父子”的事迹。这对“公氏父子”虽然在仕途上没有太高的成就，但他们的故事曲折而感人，读之感慨万千。
按照县志的记载，故事发生在明初的洪武年间。
如今在沂蒙地区，流传有很多明初洪洞县、枣强县、东海县移民的传说。但早在此前的宋金之际，公姓人就已经在东蒙山区定居了。也就是说，在明初这个时间点来看，公姓在蒙阴县已经算是本地居民了。
移民有移民的劣势，本地居民有本地居民的不利。明初在很多地方都设立了卫所，需要大量的军士戍守。而征发军士通常是按照户籍在本地居民中平均分配名额，县志记载，蒙阴县当时就执行了“三户出一丁，年过四十以子代”的政策。
三户出一丁，具体是哪一家出？结合史料来推测，多半是采用抽签的形式。而当时有位叫做“公海”的人，就被抽中从军。
公海从军驻守的地点在辽东半岛，距离山东腹地的蒙阴县路途比较远。过了几年，公海到了四十岁的年纪，按照政策，只要他的儿子来代替，他就可以回家了。
于是，公海就托人捎信，希望家里四个儿子当中能有人来代替自己。
然而，不知为何，兄弟四人当中的三个哥哥，都不情愿前去，只有排行最末的公守敬主动提出愿意去把父亲替回来。
如果只是这样介绍的话，大家可能不觉得有什么（古代讲究孝父友兄，弟弟主动承担也在情理之中）。但公守敬当时其实也并不容易——他的儿子刚生下十个月，尚在襁褓当中。
不过，即便是面临这种情况，孝顺的公守敬还是咬着牙，背着孩子踏上了征程。
根据县志的记载，当时公守敬一行人应该是走的水路，即先从蒙阴县到胶东半岛的登州一带，然后乘船渡海前往辽东半岛。
但到了对岸之后，公守敬发现这里的生存条件比较艰苦，自己想要照顾好襁褓中的儿子（取名为公兟），不是一件容易的事情。无奈之下，他只能将儿子托付给一位姓葛的同乡，让对方帮忙带回老家。而没有想到的是，双方这一分别，就过了十四年的时间。
古代的通讯不便，公守敬独自在辽东戍守，根本不知道老家的情况。孩子是高是矮、是胖是瘦，皆不得而知。
常言道，有其父必有其子。公守敬是个大孝子，儿子公兟也继承了他的优点。公兟或许从小就下了决心要找到自己的父亲，待到长到十五岁的时候，他感觉自己的身体已经可以抗住旅途奔波。于是，毅然踏上了前往辽东寻父的路程。
历经千辛万苦之后，公兟终于来到了辽东驻戍地，找到了父亲公守敬。
可能是幸福来得有些突然，公守敬见到已经长大的儿子，起初并不认识，对方自报姓名之后，他也不敢相认。好在公兟从小的脖子后面就有一块疤痕，公守敬想起此事，连忙验看，这才知道，来者的确是自己的儿子。于是，父子两人，相抱痛苦。
如果严格按照政策执行，公守敬还需要继续在辽东驻守数年。但父子两人的孝行故事传开之后，朝廷决定开恩，让公守敬提前结束戍期，跟随自己的儿子公兟一起返回故乡蒙阴。
不仅如此，在明初，由于科举制度还不完善，地方可以推荐一些品行优秀的人直接做官。而公兟后来就因为孝行，被推荐为官，曾担任过广宗县的县丞。这也算是好人有好报了。
